Текст:Каменев Владимир. Долгая дорога домой (приключения жабы): Проспала весну; Бабочка; В неволе; Овцы (ж. Кукумбер 2004 № 2)

Каменев Владимир — Долгая дорога домой (приключения жабы): Проспала весну; Бабочка; В неволе; Овцы

(Главы из книги) Проспала весну Жаба ещё спала в глубокой норе, когда вдруг задрожала земля. Это трактор вспахивал поле. Жаба испугалась и попыталась закопаться поглубже. Она быстро заработала задними лапами. Едва управилась. Стальной нож прошёл над ней, разваливая землю. Дохнуло теплом. Весна пришла. Жаба выгреблась из земли, осмотрелась. Это было картофельное поле. Здесь она зимовала. Трактор возвращался. Он протарахтел рядом, обдав жабу клубами вонючего дыма. Жаба одурела от смрада и не шевелилась. Из-за грязно-серого цвета она почти сливалась с землёй. Жаба казалась уродливой: с большим животом, пупырчатой спиной и огромным ртом. А вот глаза у неё были с яркой позолотой, кроткие и мудрые. Весна – время дороги. Она возвратится туда, где вылупилась из икринки. К далекому лесному пруду. Там она продлит свой жабий род и вернётся назад, на свою территорию. И так каждую весну: туда-сюда, туда-сюда. Беспокойная у жаб судьба. Не то что у лягушек, которые рождаются, живут и умирают на одном месте. После долгой зимней спячки жаба проголодалась. Вокруг было полно толстых земляных червей. Ешь – не хочу. Жаба отличалась аккуратностью в еде. Она хватала червя за хвостик и пропускала через сжатые передние лапки. Так она очищала добычу от грязи. Тёплое солнце согрело жабу и приморило. Она села в меже и уснула в ожидании ночи. Только трактор иногда будил её, проползая мимо с грохотом и лязгом.

Бабочка На жабу села бабочка-лимонница. Видимо, она приняла её за комок земли. Лимонница покачивала крылышками, шевелила усиками-спиральками, перебирала ножками. Она не догадывалась об опасности. Сонная жаба медленно приоткрыла глаза. Добыча была на её голове. Один выстрел языком – и прощай, бабочка. Но жаба так наелась червей, что ей было лень пошевелиться. Не ожидая беды, бабочка крутилась на голове жабы. Большие золотистые жабьи глаза с любопытством разглядывали её. Бабочка взлетела, сделала над полем большой круг и вновь опустилась на жабу, словно испытывая судьбу. Лимонница напоминала два желтых листочка на тонкой веточке. Как будто ветер принес их из леса. Жаба наблюдала за бабочкой, лениво вращая глазами. Ей никогда не приходилось летать. А сейчас захотелось. Она неуклюже подпрыгнула на месте. Однако на этом её желание порхать и кончилось: уж очень хлопотное дело. Бабочка приземлилась рядом с жабой. Её назойливость стала жабу раздражать. Она надумала лимонницу прикончить. Нечего выставляться. Жаба медленно вынесла вперед одну лапу за другой, не сводя глаз с дрожащих крыльев лимонницы. Сейчас ты у меня попляшешь. И вот добыча совсем рядом. Жаба хотела пульнуть в бабочку языком, но та вдруг взлетела. От расстройства жаба протерла лапкой рот и глаза. Ветер подхватил бабочку и понёс над полем. Набежали тёмные тучи, полил дождь. Жаба тут же забыла о лимоннице: так обрадовалась дождю. Капли воды нежно опускались на её спину, стекали на землю. Жабе показалось этого мало, и она вдоволь наплескалась в ближайшей лужице, и заодно напилась, впитывая воду через кожу. Потом закопалась в мягкую землю и решила больше не отвлекаться на какую-то легкомысленную бабочку. Добыча невелика, а трудов не оберёшься. В неволе К утру жаба подошла к деревне. Перед ней зеленели грядки с капустой. По капустным листьям ползали гусеницы. Жаба стала слизывать их языком, причмокивая и жмурясь. Она вела себя очень внимательно: осматривала каждый капустный лист. Ни одна гусеница не ускользнула от её зоркого взгляда. За этим занятием её застиг семилетний мальчик. Он пришел накопать червей для ранней рыбалки. – Мама! – крикнул он. – В огороде жаба! – Сейчас же оставь её в покое! – ответила мама с крыльца. – Не прикасайся к ней: от жаб бородавки. – Её нужно прогнать, – сказал мальчик. – Что ты, что ты, – огорчилась мама, – из-за неё пойдет дождь. Вот пойдешь ловить рыбу, и весь вымокнешь. – Почему? – А потому, – сказала мама, – так говорят, чтобы вы жаб не обижали. Они даже колорадского жука едят. – Тогда я её накормлю, – сказал мальчик. Мальчик думал, что жаба живет в воде: спутал с лягушкой. Он притащил жабу домой и устроил жить в трехлитровой банке с водой. Побросал туда мух и даже поймал сачком стрекозу. Вся эта живность плавала в банке вместе с жабой. Мальчик возвратился с рыбалки и бросил жабе ещё и пиявку. Он думал, что жаба обрадуется. Но и на пиявку она не посмотрела. Ночью пленнице надоело скучать в банке, и она выбралась на свободу. По полу шныряли откормленные тараканы. Это была еда. Жаба сразу вычислила их тропу: они бегали вдоль стены на кухню, чтобы полакомиться крошками на полу. За ночь таракан съедал хлеба больше своего веса. Жаба притаилась у стены, и только выбрасывала ловкий язык, стреляя в пробегающих тараканов. В начале ей попадались крупные взрослые тараканы, затем пошла добыча поменьше и, наконец, поползли совсем маленькие. Этих малышей жаба проглатывала сразу по несколько штук. Утром мальчик поднялся пораньше, чтобы поглядеть, не съела ли жаба его пиявку и мух. Всё плавало в банке нетронутым, а жаба исчезла. – Мама! – закричал мальчик. – Она сбежала! Мама отыскала жабу на кухне, под мойкой. – Вот она! – сказала мама сердито. – Выпусти её в огород, а то она умрёт с голоду. Мальчик отнес жабу в огород. Та сразу же поспешила к густому, колючему кусту шиповника. А то мальчик передумает и заберёт обратно в дом. Овцы Овцы застали жабу врасплох. Они выплыли из тумана большим белым стадом. Было раннее утро. На траве лежали крупные капли росы. Жаба бодро переставляла лапы по полю, покрытому свежей зеленью. Вдруг рядом с ней примяло траву копыто. Что за напасть? Оказалось, это овцы жесткими губами срывают молодую траву, нагуливают жирок. Жаба на всякий случай юркнула в зелень, но одна овца её обнаружила и начала тревожно бить копытом: мол, это поле моё, и не ешь мою пищу. Одного такого удара было бы достаточно, чтобы жабы не стало. Но, к счастью, овца стучала копытом рядом с жабой, словно грозила. Тут же сбежались другие овцы – посмотреть, что происходит. Все стадо сгрудилось вокруг жабы. Овцы нервно перебирали ногами и блеяли. Задние давили на передних: все хотели посмотреть на жабу. Овцы очень любопытные. Еще бы немного – и жабу раздавили. Но внезапно раздался хлесткий удар кнута. Овцы рассыпались по полю. К жабе подбежала пастушеская собака. Она обнюхала незнакомку, с интересом посмотрела на неё. Кого только в поле не встретишь. Мотаются тут всякие. Подошёл и сам пастух. На него из травяных зарослей уставились мудрые глаза. В них проблескивала какая-то тайна. Пастух усмехнулся и пощекотал жабу кнутовищем. Жаба только заморгала от неожиданности. – Шла бы ты себе! – сказал пастух. Жаба смотрела из травы понимающими глазами. – Овцы хоть и глупые, а видишь, тебя не тронули, – продолжал пастух. — Только ногами постучали для острастки. Иди, куда шла… Стадо ушло. Наступила тишина. Только высоко в небе заливался жаворонок. Жаба повела головой, прислушиваясь к пению птицы, выбралась из-под травы и продолжила свой путь.