Текст:Алексеев Сергей. Рай и ад (ж. Кукумбер 2004 № 7)

Алексеев Сергей — Рай и ад

Из книги «Птица-слава»

   Утомился солдат в походе.  Прилёг под кустом на привале. Лёг и крепко уснул. Не услышал солдат, как рота двинулась дальше.

   Крепок солдатский сон.

   Ночью тем местом бродила Смерть.  Идёт,  шагает, костлявая, косу свою несёт.  Пристальным взглядом внимательно смотрит, считает погибших за день солдат.

   Поравнялась Смерть с уснувшим солдатом,  ткнула косой — не шевелится. Думает, помер, улыбнулась — и в общий счёт.

   Стали решать,  куда назначить солдата —  в  рай или в  ад.  А так как грехов за  солдатом особенных не  было,  выпала честь отправляться ему  на небо.

   Спустились ангелы и херувимы, забрали с собой солдата.

   Прибыл солдат на небо, очнулся. Смотрит: места незнакомые.

   «Видать, от части своей отбился», — соображает солдат.

   Ходит он,  плутает по облакам. Что такое? Ни поля, ни леса, ни речки, чтобы воды напиться.

   — Эй вы, люди добрые! — начинает кричать солдат.

   Явились ангелы и херувимы.

   — Где я, любезные?

   — В царстве небесном.

   Вылупил солдат глаза от испуга.

   «Боже,  вот  это  попал!  Эх,  и  будет  мне  от  ротного  командира. Унтер-офицер за отлучку шкуру с живого снимет».

   — Помилуйте, отпустите! — взмолился солдат. — Отпустите!

   Переглянулись ангелы и херувимы. Впервые такое на небе.

   — Отпустите!  —  кричит солдат.  —  Меня в роте товарищи ждут. Ротный меня заругает.

   Расшумелся солдат на небе.

   Услышал господь:

— Что там такое? Кто там порядки райские нарушает?!

   Доложили:

— Солдат.

   Приказал господь бог привести солдата.

   — Ты чем недоволен, служивый?

   Струсил солдат при виде господа бога, а потом осмелел:

— В роту назад отпустите.

   — В роту?! — усмехнулся господь.

   — Ну да.  Меня товарищи в роте ждут. Ротный меня заругает. Нельзя мне на небе. Отчизна моя в беде.

   Присмотрелся господь, видит — не мёртвый, живой перед ним солдат.

   — Тьфу ты!  — сплюнул господь с досады. — Снова напутали. Гнать его с неба!

   Подбежали ангелы и херувимы, столкнули солдата вниз.

   Летит,   кувыркается  с  неба  солдат.  Заметили  черти.  Подхватили, потащили солдата в ад.

   — Стойте, стойте! — кричит солдат. — В роту назад отпустите!..

   Не слушают черти.

   Приволокли солдата к кипящим котлам:

— Раздевайся!

   Привычен солдат к команде. Разделся.

   — Залезай!

   Забрался солдат в котёл. Спустился в кипящую воду:

— Хоть кости свои попарю.

   Заулыбался, замлел солдат.

   Дивятся черти:  «Ну и  ну!  Вот так грешник в  котёл попался».  Тащат новые связки дров. Дуют сильнее на пламя. Вспотели рогатые. Видят, солдата огонь не берёт.

   — Эй, чего там расселся!

   Вылез солдат:

— В роту назад отпустите.

   — Ан нет, — отвечают черти. — Полезай-ка в студёную воду.

   Окунулся солдат.

   Видят черти —  ледяная вода не берёт солдата.  Погнали на раскалённые камни.  Камни ему  нипочём.  Голодом морят.  И  к  такому солдат привычен. Подтянет ремень потуже, знай себе ходит по аду, пугает ружьём чертей:

— В роту назад отпустите!

   Мучились,  мучились черти  с  солдатом,  другие  дела  забросили.  Не хватает дьявольских сил. Обозлились рогатые:

— Чёрт с тобой! Ступай в свою роту.

   Прибыл в роту солдат.  «Рассказать или нет? — думает. Решает: — Лучше смолчу. Ротный ещё заругает. Унтер за отлучку шкуру с живого снимет…»